Kathleen McNEIL

Je suis née à Montréal, dans le quartier Villeray, le 21 novembre, 1945. Enfant, je dessinais tout le temps. J'observais la nature, les couleurs, les animaux et les objets que j'essayais de reproduire avec mes crayons. C'est à onze ans que j'ai découvert l'existence de la peinture à l'huile à la vue d'une modeste toile que possédaient les parents Lettons d'une amie. J'aimais déjà beaucoup dessiner, mais là, j'étais fascinée d'apprendre qu'on pouvait « dessiner » avec de la vraie peinture. Tous les sous que je pouvais alors recevoir de parents et amis servaient à me procurer pinceaux et tubes de peinture que j'utilisais sur tous genres de média : papier, carton, bois et parfois, quel bonheur, un morceau de « masonite ». Bien sûr, à cet âge, j'en mettais également sur mes vêtements et même sur les meubles. Ma chance ? Avoir eu des parents qui m'ont encouragée dans ma démarche d'enfant artiste.

À la fin de mes études secondaires, les Beaux Arts étant un choix hors d'atteinte pour moi, j'ai donc joint, à 17 ans, le monde du travail et suis devenue caissière dans une succursale de la Banque de Montréal, à l'emploi de laquelle je suis demeurée plus de 30 ans.

Bergers, 30X30, Medium mixte

C'est avec le début de ce modeste emploi et grâce à lui en quelque sorte que débuta réellement ma période la plus productive de mes activités d'artiste peintre. J'avais maintenant un salaire et je pouvais me permettre d'acheter le matériel dont j'avais tellement envie pour exercer mon art. Je suis devenue une cliente assidue de l'Oiseau Bleu sur la rue Sainte-Catherine dans l'est de Montréal, où chaque vendredi soir, à la fin de mon travail, je pouvais aller me procurer pinceaux, tubes de peinture et canevas que j'utilisais sans retenue aucune pendant toute la fin de semaine et chaque soir, après le souper, durant la semaine.

J'ai pu ainsi peindre, durant ces années de ma jeunesse, quelques centaines de tableaux que parents et amis m'ont permis de vendre à autant de personnes. Et surtout, puisque « c'est en forgeant qu'on devient forgeron », c'est en peignant que j'ai appris à peindre et à évoluer dans ma démarche artistique qui dure depuis plus de 45 ans.

Depuis trois ans j'ai développé un tout nouveau style qui privilégie la composition originale et fantaisiste du sujet, une palette de couleurs vives et variées et un souci particulier du détail. Toutes mes ¦uvres sont des huiles sur toile de type galerie, incrustées de feuille d'or et agrémentées parfois de cristaux Swarovski d'Autriche. La composition fantaisiste de mes tableaux reflète ma quête de l'imaginaire et ma soif de créativité. Mes personnages sont d'époques anciennes ou contemporaines et de toutes les cultures. Une présence animalière dans tous mes tableaux est une autre particularité de ma démarche artistique.

Sans titre, 24X20, Medium mixte

Aux aguets, 24X30, Medium mixte

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